600 Anos – Capitania do Funchal (1)

       Após a descoberta do arquipélago, João Gonçalves (Zarco) (cavaleiro da Casa do Infante D. Henrique, provavelmente desde 1415), foi encarregado de desenvolver e povoar o território, tendo sido o 1º Capitão do Donatário da Capitania do Funchal desde 01/11/1450, data da doação da Capitania. Nasceu em Matosinhos em 1390 e faleceu no Funchal em 21 de novembro de 1471, sendo sepultado no Convento de Santa Clara. Veio para a Madeira na companhia de sua mulher Constança Rodrigues de Sá, e de seus dois primeiros filhos: o primogénito João Gonçalves (da Câmara) e Helena Gonçalves (da Câmara); na Madeira nasceram Rui Gonçalves da Câmara, Garcia Rodrigues da Câmara, Isabel Gonçalves da Câmara, Beatriz Gonçalves da Câmara e Catarina Gonçalves da Câmara.

João Gonçalves (da Câmara), 2º Capitão do Donatário desde 30 de junho de 1484. Nasceu em 1467 e faleceu no Funchal em 26 de março de 1501, tendo casado com D. Maria de Noronha. “Chamavam-lhe João Gonçalves da Porrinha, em rasão de hum páo que costumava trazer na mão, em signal de castigo contra os malfeitores” (Frutuoso, p. 170, ed. Empresa Municipal Funchal 500 anos). Foi um cavaleiro esforçado nos serviços prestados a D. Afonso V (1438–1481), o «Africano», especialmente na tomada de Arzila. Na guerra entre Portugal e Castela, uma grande frota de castelhanos invadiu a Ilha da Madeira. Foi a ação do 2º Capitão que expulsou os castelhanos da Madeira, seguindo estes para a Ilha do Porto Santo que foi tomada. João Gonçalves da Câmara “armou certos navios com gente, bésteiros e poucos espingardeiros, e foi buscar aos castelhanos ao Porto Santo, onde estavam já senhores da terra, e pelejou tão animosamente, que a mal de seu grado os fez embarcar com perda de muitos, e captivou alguns, alem de outros que ferio e matou: e assi assegurou a ilha”, (Frutuoso, p. 170, ed. Empresa Municipal,”Funchal 500 anos”).

Simão Gonçalves da Câmara, 3º Capitão do Donatário desde 15 de junho de 1501, chamado «O Magnífico» porque nunca pessoa alguma se chegou a ele a pedir-lhe alguma coisa que lha negasse. Nasceu em 1463 e faleceu em 1531, tendo casado com D. Joana Valente Castelo Branco. Em 1528 renunciou ao governo da Capitania. Era “mui grandioso e de singular condição, sem nunca poupar o que tinha, despendendo tudo comummente com muita prudencia em serviço de seu Deos e de seu Rey, em que foi tão solicito e deligente, que nove vezes foi a Africa com muita gente à sua custa em socorro” (Frutuoso, p. 177, Empresa Municipal “Funchal 500 anos”). Na tomada de Azamor no reinado de D. Manuel I (1495-1521) em 1513, enviou 600 homens de pé e 200 a cavalo.  “A raça cavalar da Madeira, formada pela mistura de sangue árabe e celtibero, teve fama, por constituir um tipo resistente e veloz, levado nas expedições que os donatários organizaram em socorro das praças de África” (Artur Sarmento, Ensaios Historicos, 2º vol. p. 66, 1947).

João Gonçalves da Câmara, 4º Capitão do Donatário desde 1528, nasceu no Funchal em 1489 e faleceu em 1536. Por renúncia de seu pai, veio pela segunda vez governar a Capitania em 1532, por intermédio do seu ouvidor Francisco Jorge. Em 1530, governou pessoalmente a Capitania durante seis anos. Era casado com D. Leonor de Vilhena, tendo, entre outros, os filhos Simão Gonçalves da Câmara, que herdeu a Capitania do Funchal, e Luís Gonçalves da Câmara (nasceu no Funchal em 1518) que foi padre da Companhia de Jesus, tendo vivido no tempo de Inácio de Loiola, fundador e Geral da dita Companhia.

(continua)